Edito

La radioactivité est découverte en 1896 par Henri Becquerel. L’étude de ce phénomène physique permettra, au cours du siècle suivant, de développer une source d’énergie très importante.

La France est un pays qui emploie largement les technologies qui reposent sur la physique nucléaire et sur la radioactivité. Ainsi, environ 70 % de l’électricité produite dans le pays est crée par la fission de l’atome. La France compte cinquante-huit réacteurs répartis dans dix-neuf centrales. Les plus anciennes sont apparues dans les années 1960.

Le nucléaire est également employé dans de nombreux autres domaines des sciences et techniques.

Ainsi, dans les différents articles de ce blog, nous tenterons de répondre aux questions suivantes :

Quelles sont les applications du nucléaire ? Quelles sont les limites et les controverses de ces applications ?

Nous verrons dans un premier temps que la physique nucléaire a permis de nombreuses innovations dans des domaines aussi variés que la médecine, l’astrophysique ou la production d’énergie. Néanmoins, nous verrons dans une seconde partie que l’utilisation du nucléaire nous expose à de nombreux risques.

Le nucléaire est employé dans de très nombreuses applications. Le domaine médical l’utilise notamment dans l’imagerie médicale (recours aux rayons X par exemple). La radioactivité est également un outil de datation. L’étude du carbone 14 en est un exemple. L’astrophysique a aussi recours à la physique nucléaire.

Néanmoins, l’utilisation du nucléaire présente des risques très importants. La radioactivité est dangereuse pour l’homme comme pour l’environnement. Des catastrophes nucléaires telles que celles de Tchernobyl ou de Fukushima sont des exemples d’accidents nucléaires qui ont eu des conséquences dramatiques. De plus, le nucléaire a permis la conception d’armes extrêmement destructrices. Cela constitue une application néfaste.